2001年，西北师范大学在全省首创并开设舞蹈本科专业，同年开始招生。2003年成立敦煌艺术学院舞蹈系,2006年更名为音乐学院舞蹈系。2012年5月, 学校机构改革，舞蹈学院单独设院。

舞蹈学院是西北五省(区)最早获得硕士学位授权点的单位之一,学院立足西部，以传承华夏文明和发展艺术事业为己任，秉承“敬业求实，锐意进取，德艺并进，勇于奉献”的精神，以“德艺并进，文舞相融”为院训，以“办好让学生满意的舞蹈教育，培养让社会满意的舞蹈人才”为宗旨，在全省文化大发展的背景下，立足甘肃，辐射全国，培养高水平的舞蹈教育、舞蹈表演及舞蹈理论研究人才。

学院现有专、兼职教职工29人，其中在编教职工21人，副高以上技术职称专、兼职教师15人，柔性引进人才3人。甘肃省歌剧院、兰州歌舞剧院院长等艺术院团的表演艺术家常年在学院担任兼职教师。

学院现设舞蹈学和舞蹈表演两个普通本科专业，音乐与舞蹈学科学学位、艺术硕士(舞蹈)专业学位两个硕士学位点。学院现有普通本科学生353人，硕士研究生35人，体育艺术中专部(兰州市歌舞剧院、甘肃省歌舞剧院2家单位联合办学)舞蹈学生231人。我省经典剧目《大梦敦煌》、《丝路花雨》中的演员大多来源于舞蹈学院的毕业生。

2001年舞蹈专业成立以来，学院教师在全国舞蹈、艺术教育及社科类核心期刊上共发表学术论文62篇，各类专著14部。2010年至今，共承担国家级、省级和校级科研项目35项。2008年以来，教师个人获省级及以上奖项共100余项，指导学生获奖50余项，组织国际、国家级和省级大型活动共30项。

学院连续多年承担甘肃省春节联欢晚会及陇原骄子的主要演出任务。策划、创编并参演中国上海世博会甘肃周开、闭幕式;中国机器人大赛颁奖晚会;甘肃省第27个教师节暨陇原名师颁奖晚会; 甘肃省第二届大学生运动会开、闭幕式;西北师范大学110周年校庆等一系列演出;2010-2014年连续5年编创并参演美国、欧洲和非洲等八国孔子学院的交流演出活动，共演出40余场。2015年策划创编甘肃省第三届大学生运动会开、闭幕式演出。2016年策划创编临夏回族自治州成立60周年庆祝大会《花开河州》大型文艺演出。2017年策划并完成2017年全国素质舞蹈教育高峰论坛专场演出。2018年策划甘肃省纪念三八国际劳动妇女节108周年表彰大会特别节目。2019年策划创编庆祝改革开放40周年文艺展演《春绿陇原》首场演出。2019年年底，学院原创舞剧《吾道西行》在全校范围内进行首场公演，从主创到演员140多位师生与观众一道回溯西北师大百年沧桑。2003年至今，学院师生参与各级各类演出累计500余场，在对外交流、艺术互鉴、美育教育、精准扶贫乃至服务文化大省的主战场上贡献了师大舞蹈人的智慧和力量，留下了师大舞蹈人的印记。